エリモジョージ物語3

☆宝塚記念・グリーングラスとの対決

六歳のジョージは低迷する。
春は全く勝てず、宝塚記念の出走を諦める。
休み明け、秋の中京オープンは久しぶりに勝つ。
左回りで勝てたのだから、調子は良いだろうと思って、出走した年末の阪神大賞典は９着だった。
有馬記念を諦めて阪神に出たのに、この体たらく。

☆

明け七歳の日経新春杯も４着。
まあここまでは池添だから仕方なかったのだ。

春の京都記念は福永に手が戻り、６０キロで４馬身差の圧勝。
休み明けだった天皇賞馬ホクトボーイは、力尽き三着に敗れる。

続く鳴尾記念は、６２キロ背負ってホクトボーイに大差勝ちしてしまう。
もう完全にジョージは本格化したと確信した。

☆

二年ぶりの宝塚記念である。
一番人気は岡部騎手を配する春の天皇賞馬グリーングラス、そして二番人気が我らの気まぐれジョージ、三番人気は秋の天皇賞馬で前走オープン勝って気勢が上がるホクトボーイ。
５１年最強世代の天皇賞馬二頭に対して、弱い５０年世代の天皇賞馬が逃げ切るか否かがポイントである。

重馬場の発表だがそれほど酷くはない。
一秒程度余計に掛かるぐらいだ。

スタートした。
外枠から気持ちよく先頭に立った福永に対して、同期岡部は仕掛ける隙を見つけられない。
グリーングラスも天皇賞の疲れが出たのだろう。
あれよあれよと回る内に、４馬身差でエリモジョージの圧勝劇は終わった。

☆

この馬に対する福永の評価は非常に高かったと聞く。
４４０キロ前後の小柄な馬体で６０キロ背負わされてもカンカン泣き一つしなかった。
グリーングラスと逆で、外からかぶせられるのが嫌だったから、直線では中央をまっすぐ走ってきた。
道悪は苦手と思われていたが、古馬になって克服した。

その後、高松宮杯は一番人気に祭り上げられたが、惨敗。その後も一勝も出来ず、引退する。
エリモジョージの引退式の日、鞍上には福永の姿はなかった。

エリモジョージ　２００１年４月１０日死亡
レースデータは次のサイトをごらんください。

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http://csx.jp/~ahonoora/erimo_george.html